▼　粉によって変わる粉体機器の選び方
―How's your best choice－

一口に粉体機器といっても目的、用途によっていろいろな機械、機種があります。また、単一の機械だけで目的が達成される場合もあれば、数種類の機械を組み合わせなければ目的が達成されないケースもあります。

例えば、身近な例で ｢おいしいお蕎麦｣ について見てみます。

お蕎麦はご存知のとおり、そば粉の良し悪しが"味"のほとんどを左右します。

そこでおいしいそば粉を作る機械がほしいと考えたとします。普通は 製粉機 ( 粉砕機 ) があれば、あるいは粉砕さえしてしまえば、良い粉が出来るだろうであろうと考え、製粉機のみ一生懸命検討を重ねます。

ところがちょっと"待った"です。

蕎麦の実は、ほとんどの場合、鮮度保持のため殻付にて保存されています。よって、 殻抜機 も必要となります。

また、粉にしただけでは ｢おいしいお蕎麦｣ のための、そば粉にはなりません。茹でた後にコシがあり、のど越しの良い蕎麦になるためには、そば粉の粒度が揃っていないといけません。ここで シフター（分級機） が必要になります。

この様にほんの一例ですが良いそば粉を作りたいだけで３つの機械が必要となりました。機械の選択は多岐にわたり非常に難しいというイメージが付きまといます。

そこで、粉体機器の選び方の一つの方法として、ゴールとなる"粉"からさかのぼって、必要な機器を選択しようという考え方があります。また、大方はこの方法の方が早いことが多いのです。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

例えば、粉砕機の選定において、機器から考えた場合、 粗砕機から微粉砕機まで あり、かつ粗砕機にも微粉砕機にもそれぞれ、さまざまな種類があるのでその数はまさに膨大です。「粉」からさかのぼれば、得たい粉が「微粉」であるなら、最初から粗砕、中粗砕は検討から外すことが出来ます。　　　　　　　　　　　　　　　　

シフターで考えるなら、シフティング方式から考えたら、 振動式、ジャイロ式 ( 水平円運動 ) 、円筒回転式、エアー式 とさまざまあり、且つ粉砕機と同じようにそれぞれの方式においてまた、それぞれ種類があり、その数は膨大です。ところが、得たい粉が歩留まり重視であれば振動式が適正で、円筒回転式、エアー式は検討から外すことが出来ますし、逆に異物除去であればジャイロ式は検討から外せる場合もあります。

ただ、粉からさかのぼってゴールに早く辿り着くには、今までの経験及び確認テストというスパイスが必要なことも付け加えておきます。
また、粉体業界において、粉からさかのぼる手段の基本データとして粉体の粒度分布など粉体物性の把握を非常に大切にし、且つ必要とします。
粉体機器の選定、あるいはメーカーの選定ともに置き換えて良いかもしれませんが、 Good Choice はいち早く"粉"からベストな機械に辿り着けるかのノウハウとスパイスをどれだけいっぱい蓄えているか？かもしれません。